Deported Minds: book review

Book Review: China Rich Girlfriend (Kekasih Kaya Raya)

book June 20, 2017

CHINA RICH GIRLFRIEND by Kevin Kwan (translated to Bahasa by Cindy Kristanto)

Genre: Fiction, Chicklit, Romance, Family

Blurb

"Sekarang malam pernikahan Rachel Chu. Ia memakai cincin bermata berlian Asscher-cut, gaun pengantin yang sangat ia sukai, dan memiliki tunangan yang rela kehilangan semua harta warisan demi menikahinya. Namun, gadis itu sedih. Ayah kandungnya, yang tidak pernah ia kenal, takkan mengantarnya menuju altar.

Lalu suatu kejadian mendadak membuat identitas pria tersebut terungkap. Dan Rachel pun terseret ke dalam dunia gemerlap Shanghai, yang berisi kemewahan tak terbayangkan dan orang-orang yang bukan sekadar kaya raya… mereka kaya tujuh turunan."

Non-spoiler Review

Gue sudah pernah bilang di post yang ini kalau gue tertarik untuk baca sequel-nya Crazy Rich Asians, padahal bukunya sendiri biasa-biasa aja. For the love of God, why? Kenapa gue tertarik? Simply gue penasaran. Ya, gue sebenrnya udah baca-baca banyak review juga kalau di buku ke-dua-nya ini sang author, Kevin Kwan, masih so-so. To be overwhelming on the the first one mungkin masih bisa dimaafkan, dan di buku ini gue merasakan kalau berkisah tentang brand-brand 'nyebelinnya' itu sudah sedikit dikurangi.

Sebelum baca buku ini WAJIB KUDU HARUS baca buku pertamanya dulu biar ngerti. Kalian harus rasakan apa yang gue rasakan, meraba-raba dan mengingat-ingat pohon keluarga yang lebih rumit dari algoritma.

Cerita dimulai dengan Nicholas (si pangeran-tajir-melintir) yang berhasil untuk menikahi Rachel walau harus rela dirinya dicoret dari pewaris harta keluarga. Rachel sendiri adalah wanita biasa-biasa saja yang satu profesi dengan Nicholas yang bertemu dan memadu kasih di New York and they found home on each other's. Namun rencana pernikahan mereka nggak semulus yang dibayangkan. Mak Lampir alias Eleanor (nyokapnya Nick) datang membawa drama ke acara pernikahan, padahal diundang aja kagak. Akhirnya dia memberi restu dan menyampaikan persetujuannya kepada Nick untuk menikahi Rachel, and more surprise, she know something about Rachel's biological father.

Garis besarnya di buku yang ke dua ini banyak bercerita tentang keluarga baru Rachel dan ayah kandungnya (yang ternyata horang kayah). Setelah sekian lama akhirnya dia ketemu adik cowoknya yang super perhatian, Carlton dan teman baru, sosialita kelas atas, Colette. Dan ada juga 'A Series of Kitty Pong', yang bikin gue tergiur untuk selalu skip bagiannya, tapi akhirnya gue telen juga. Ya, karena nggak penting gitu, dia juga nggak ada hubungan langsung dengan tokoh utamanya jadi buat apa lah...

Still, there’s some eye-popping pleasure watching a group of ladies lay waste to every luxury stuff, yang bikin buku ini jadi 'juicy', dan harus gue akui penulisnya cakap banget to know exactly which brand is right for which moment (but sometimes it became too much for me). I think Kwan just sometimes got really carried away with it all and could sometimes get lazy and spend pages describing money and luxury objects instead of advancing plot or developing his characters. Bahkan depth dari protagonis nya aja masih sangat sangat sangat kurang, sama seperti di buku sebelumnya. Its not improving at all. Bingung deh gue.

Konflik yang menarik juga datang dari Astrid Leong dan Michael Teo, he became a young money and *sigh* cowok lovely ini tiba-tiba jadi nyebelin. Ceritanya nggak diselipkan banyak sih, tapi ini masih jauh lebih menarik dan menggoda dibandingkan cerita tentang Kitty Pong and her series of 'nggak-penting-ness'.

Plot twist? Ada banget!! Gue kaget sih, aselik. Nggak nyangka ternyata yang punya rencana jahat dan sadis untuk membunuh Rachel itu...baca aja sendiri, deh

Overall

Setelah gue membaca Crazy Rich Asians dengan Bahasa Inggris, gue sudah punya ancang-ancang untuk beli lanjutannya dengan Bahasa Inggris juga. Terus ada diskon besar-besaran dari Gramedia kemaren lantas untuk me-minimize pengeluaran akhirnya gue tergiur dan beli versi Indonesianya aja HAHAHA.

Versi Indonesianya sendiri not bad, nggak bikin ilfil sama bahasanya. Tapi namanya juga translate-an, jadi ya teteup aja ada yang bikin "Heh, apane?" wkwk.

For me it was hard not to be knocked out of the fascinating anthropological exploration into just seeing lists of brand names and fancy places and endless descriptions of wealth until it became less fascinating than absolutely nauseating dan malesin, namun untuk orang seperti gue ternyata masih bisa menikmati sampai lembar terakhir. Dan ini adalah buku terlama yang pernah gue habiskan sepanjang tahun 2017 ini. Dua minggu.

And guys, there's third book coming out this May!! Gue gatau ini termasuk good news apa bukan tapi adaptasi layar lebarnya juga sudah dibeli oleh Warner Bros dan akan jadi film Hollywood pertama dengan All-Asian-Acts. We'll see how it'll turns out. ((Menurut gue sih bakalan jadi film yang shallow gitu, karena dari bukunya sendiri, selain hiburan isinya tuh sejujurnya juga 'kosong')).

UPDATE AS PER SEPTEMBER 2018: RALAT! Anggapan gue tentang film nya bisa di ralat gak? The movie is incredible, powerful! Easily one of the best book-to-movie adaptation. It showcases not just lavishness but also emotions, beautifully. Let this mark the revival of romance flicks! 💗

Full impression gue tentang filmnya bisa dibaca disini.

Ndymeter

Banyak faktor yang menurunkan rating gue. Pertama, harus gue akui cover versi ini tuh cakep nan kece parah tapi entah kenapa bukunya harus berukuran besar, gue lebih suka buku yang bulky tapi kecil daripada lebar begini because it'll be more travel friendly karena gue suka baca dimana-mana. Kedua, ceritanya-isinya-plotnya masih "Hhhhnnnngggg" And last but not least, kayaknya yang bikin buku ini kagak baca kritik orang-orang tentang developing character-nya yang masih lemah banget. Tapi mungkin itu emang gaya penulisnya dan keinginan dia, who knows deh ah.

★★★

Verdict: Sure, I enjoyed it. Fine. You win. Sebanyak itu kritik yang gue lontarkan tapi nggak dipungkiri setelah waktu yang kami habiskan berdua ((berduaaa)), gue cukup menikmatinya.

I still recommend these in the end. But maybe space them out, and maybe tone down whatever expectations you have after reading my review by about…oh, 30%. It’s still pretty good, but simmer down just a little bit about it. *winks*

Book Review: Some Kind of Wonderful

book June 04, 2017

SOME KIND OF WONDERFUL by Winna Efendi

Genre: Metropop, Fiction, Romance

Blurb

Liam Kendrick dan Rory Handitama memahami arti kehilangan. Liam pergi ke Sydney dengan dalih menggapai impian sebagai koki, walau alasan sebenarnya untuk menghindari cinta pertama yang bertepuk sebelah tangan. Di lain pihak, Rory sedang berusaha menata kehidupannya setelah suatu insiden membuatnya kehilangan orang-orang yang disayanginya, dan melepaskan impiannya sendiri sebagai pemusik.

Keduanya paham arti berduka, meski belum mengerti caranya. Kesedihan dan kesepian mendekatkan Liam dan Rory, sampai akhirnya ada rasa lain yang menyusup. Saat perasaan sudah tak terelakkan, Liam dan Rory terjebak keraguan, dan rasa lama masih terlalu kuat untuk dilupakan. Dapatkah dua orang yang pernah mencintai orang lain dengan segenap hati menyisakan ruang bagi satu sama lain?

Non-spoiler Review

Hm...Hmm... Awalnya gue sungguh ragu membaca buku yang satu ini. Winna Efendi nulis Metropop dan diterbitkan Gramedia Pustaka Utama setelah sekian lama namanya identik dengan publisher sebelah, Gagasmedia. Ada apa gerangan? Ah, bodo, I'm a bitch for metropop dan tanpa berfikir panjang gue akhirnya ambil ini dari bookshelf dan melesat ke kasir.

Dengan latar belakang kota Sydney, Rory dan Liam dipertemukan. Rory adalah seorang janda yang ditinggalkan oleh dua anggota keluarganya sekaligus secara tragis dan kini bekerja sebagai act di sebuah acara anak-anak di salah satu stasiun televisi, sekaligus menjadi pelayan paruh waktu di sebuah cafe. Ia ditinggal oleh suaminya, Jay dan anak semata wayangnya, Ruben. On the other hand, Liam, celebrity chef yang terkenal, yang menjadi playboy setelah ditinggal married sama cinta pertamanya. ((YAILA, cinta pertama will never work out, tell ya)).

Yep, benar sekali saudara-saudara, disini orang yang sama-sama 'damaged' dipertemukan.

Awalnya gue kira Liam dan Rory ini orang Australia asli, gataunya orang Indonesia yang domisili di sana. Hahahaha. Lagian namanya bule banget gue jadi salah kaprah.

Acara masak-memasak yang dipandu oleh Liam ternyata dinaungi oleh stasiun televisi yang sama dimana Rory bekerja. Entah kenapa setelah pertemuan pertama mereka, Liam penasaran sama cewek satu ini. Padahal janda, padahal nggak secantik cinta pertamanya dan cenderung 'dingin', hingga akhirnya mereka berteman dan saling jatuh cinta.

Cerita yang harusnya mudah dan simpel, dimana orang yang sama-sama damaged ini dipertemukan dan ditakdirkan untuk menyembuhkan satu sama lain ini entah mengapa menjadi rumit. Cinta itu kadang mudah, perasaan kita aja yang bikin ribet. Ah, rumit deh pokoknya.

Ada satu quote yang nendang disini, buat gue pribadi:

"You either trust the other person and yourself enough to take the leap, or you don't. Kamu nggak bisa terus-terusan menutup mata sambil berdiri di pinggir jurang, mempertimbangkan keberanianmu dan berkakulasi apa akan sampai di seberang dengan selamat kalau melompat. Jawabannya nggak pernah ada kecuali kamu melakukannya."

ZADEZ.

Ndymeter

Pernah baca The Architecture of Love nya Ika Natassa? Ya mirip-mirip seperti itulah. Sama-sama pake POV dari dua karakternya, premisnya mirip, settingnya di luar negeri. Unintentionally bikin gue membaca dengan mental membandingkan daripada menikmati. Di bab-bab awal, buat gue pribadi membosankan, it starts with a slow pace, dan pendapat gue sebelum baca setengahnya: ini buku ternyata bukan Metropop yang gue cari. Makannya gue sempat doubt Mbak Winna ngapaen nulis genre ini. Tapi anehnya ditengah kebelakang gue jadi tiba-tiba sprint, ceritanya mulai berkembang dan seketika menggoda gue untuk baca terus, an ultimate page turner. Cara berutur sang penulis disini juga mirip TAOL, sih, Indo-English gitu selang-seling. Ya mungkin karena settingnya juga di luar negeri kali dah. Ini pendapat gue pribadi ya, untuk karakter dan cerita dilihat dari cara bertutur, for me TAOL win by a mile, tapi gue nggak bisa menepis kalau kompleksitas perasaan Rory disini tuh gue banget. YA. CURHAT. DIA.

★★★★

Jujur asalnya gue mau ngasih rating tiga bintang untuk ini, tapi in the end, Rory....Rory after all, she's basically me. Her lines, her feelings, her doubts of her own heart got me, ketakutannya akan keluar dari comfort zone setelah kehilangan suami dan anaknya, *sigh* simply relatable.

Yes, ini buku untuk kalian-kalian yang menolak melupakan and moving on. Gue banyak kena tampar di buku ini, you guys maybe want some too? Hehehe.

Book Review: A Little Thing Called Hope

book April 05, 2017

One Little Thing Called Hope by Winna Efendi

Genre: Young Adult, Fiction, Family, Romance

Blurb

Aeryn

Hidup Aeryn seolah nyaris sempurna. Pintar, cantik, populer. Namun, setelah kehilangan ibunya, Aeryn menyadari bahwa kebahagiaan tidak pernah berlangsung terlalu lama. Selalu ada sesuatu yang terjadi. Kehadiran Flo dan Tante Hera membuat segalanya berubah. Bahagia ternyata tak seperti yang ia duga.

Flo

Bagi Flo, hidup adalah makanan manis, kue, tas perca dan aksesori buatan tangan, kotak-kotak susu aneka warna, serta Genta dan Theo - dua cowok paling berarti baginya. Bahagianya hampir terasa lengkap ketika ia memiliki Aeryn sebagai kakak perempuan yang ia idamkan. Namun, bahagi ternyata tak seperti yang ia duga.

Ini kisah persahabatan yang tak terduga di antara orang-orang yang dipertemukan secara tak sengaja, keteguhan hati untuk bertahan pada pilihan meski itu sulit. Juga tentang cinta dan harapan yang harus dibagi dan direlakan pergi.

Non-spoiler Review

Jujur ini pertamakalinya gue membaca buku Winna Efendi setelah sekian lama. Kayaknya terakhir baca buku dia tuh jaman SMA gitu, kayaknya juga cuman satu, lupa juga yang mana (Glam Girls atau yang mana, gue juga gak yakin), meanwhile gue sekarang sudah mahasiswi semester akhir. Buku dia rata-rata emang konsumennya remaja, ya? Jaman SMA kalo nggak liat teman-teman nenteng buku-buku Raditya Dika, bergilir buku Danur, ya Winna Efendi. Sedangkan gue begulat dengan karya-karya Metropop-nya Ika Natassa, Alberthiene Endah, dkk.

Back to the book. Di buku ini awalnya ada epilog. Dikasih epilog kayak gini, on the first few page, bikin gue penasaran. Jadi gue lumayan ngebut di awal-awal sampai tiga per empatnya, sisanya gue mulai malas tapi habis juga kurang dari seminggu.

Pokok ceritanya adalah Aeryn yang hidupnya jadi serba salah setelah kematian nyokapnya, karena ayahnya memutuskan menikah lagi tidak lama setelah kematian istrinya serta memboyong istri yang baru dinikahinya beserta anaknya, Flo, ke rumah Aeryn. Babak pertama buku ini kalau dijelaskan secara kasar dalam satu kalimat, menceritakan Aeryn yang: "Gue belum berhenti berduka lo udah nikah lagi dan segampang itu move on, kan sebel".

Aeryn ini wataknya keras dan batu banget, karakter cewek yang macho, independent, pinter dan dingin. Sedangkan saudara tirinya, Flo, yang baru pindah ke sekolah yang sama dengan Aeryn, karakternya lembut, cewek banget, tapi gimana ya, clumsy, loading lama dan cilepeung (pardon my French). Dengan sifat yang kayak air dan api ini, susah buat mereka akur dan banyak menimbulkan percikan konflik karena ketidakcocokan mereka yang kebanyakan dipengaruhi faktor Aeryn yang belum bisa menerima kehadiran keluarga barunya.

Sampai akhirnya, epilog yang diawal itu terlihat lebih jelas di tengah-tengah. Dari situ Aeryn memulai babak baru dirinya, sadar kalau dia harus move on dari berita duka kematian nyokapnya, menerima keluarga barunya dan membuka dirinya untuk Flo...yang hamil di luar nikah. Edan.

Menurut gue berani banget Winna Efendi untuk mengambil tema yang 'tabu' ini, apalagi konsumen pembacanya mayoritas adalah remaja anak sekolahan, walau rasanya banyak juga 'remaja tua' seperti gue yang membaca bukunya, but still...berani juga ya.

Selain cerita tubir-tubirannya Aeryn dan Flo yang mulai menyurut di tengah-tengah sampai damai di akhir, aneh kayaknya Teen-Lit tanpa bumbu-bumbu cinta. Dihadirkanlah dua cowok protagonis yang satunya sudah tidak perjaka.

Theo, sahabat Flo dari sekolah lamanya, ternyata diam-diam punya perasaan sama Flo tapi ya gitu dah wkwkwk, first love kan mimpi ye? No secrets here, gue juga pernah SMA kok.

Dan ada Genta, that selfish fuckboi. He think he's a hot shit and all that, gitu? Ingin merepet rasanya. Guys, kalo ada cowo begini mah jauhin aja ya. Dia adalah teman dan pacar yang lebih baik dibuang sebelum nikung. Selebihnya baca aja dah.

Overall

Alur ceritanya sebenarnya gampang banget ditebak sejak awal, yes, its pretty predictable. Gue nggak menemukan sesuatu yang 'baru' disini. Also a pretty light book to read, at least. Dengan buku setebal ini, walau mulai dari tema, pesan moral dan penulisan, gue gak menemukan masalah, sayangnya humornya hemat. Dan abis baca buku ini bikin hati gue anget dan perasaan positif.

Ada satu quote yang personally gue suka disini:

Collect moments, not things. Lost things can often be found. But lost moments will never be rediscovered.

Ndymeter

Gue bingung...entah...kenapa....I enjoyed the book but tapi kayaknya gue harus jujur sama diri sendiri. Ya gak sih? I think its only the matter of preference and this one isn't my stuff. Kalau disuruh menilai secara objektif, buku ini punya banyak hal baik dan positif yang bisa diambil untuk jadi pelajaran. I truly enjoyed the book and the process of finishing it, tapi mungkin gue udah terlalu tua untuk membaca Teen-Lit hahaha makannya udah merasa nggak cocok lagi.

But believe me, the book is good!

Tiga bintang meluncur~

★★★

Btw gue baru beli Some Kind of Wonderful-nya Winna Efendi. Jujur, gue penasaran karena di buku dia yang ini ada label Metropop-nya (Metropop is my bitch) dan tumben banget bukunya diterbitin sama Gramedia Pustaka Utama, setelah bertahun-tahun nama penulisnya identik banget dengan Gagas Media. Karena penasaran, yaudah gue beli deh. Gue baca dulu, baru review menyusul ya.

Big Little Lies: The Book vs The Series

big little lies April 04, 2017

Banyak film Western / Indonesia yang based on the book, yang pernah gue baca bukunya sebelum filmnya, penilaian gue terhadap film-film tersebut pada akhirnya terganggu oleh satu dan banyak hal, gue seakan punya daftar panjang yang udah kayak struk belanjaan berisi kurang lebih tentang ‘Apa yang ada di buku tapi nggak ada dalam film’. Tapi sejauh ini film adaptasi buku yang diangkat ke layar yang paling juara menurut gue masih Gone Girl di nomor wahid.

Dari tanah air, yang gue kecewa, bisa jadi super kecewa adalah Supernova. Melorot banget dari segi ‘nyawa’ di filmnya, lemah di pembawaan pemain dan dialog. Buat yang udah baca bukunya…..yha….apaan gitu. Nontonnya bagaikan mendengarkan mba-mba narator membacakan bukunya, kayak cuman di-copy-paste-kan ke script filmnya. Dialognya jadi berat dan alay. Cringe worthy parah, PARAH.

Okay, seperti yang pernah gue bilang di post ini, gue telah mempertimbangkan dan akan mencoba mereview versi buku dan versi serialnya. I only rely to my limited memories and non-depth-analysis, so bear with me.

Perlu diingat bahwa mental yang gue pakai setelah membaca bukunya adalah mental membandingkan, bukan mental menikmati. Dan gue hanya akan pinpoint the key major yang ada di kepala gue.

From Pirriwee to Monterey ― Sebelum gue baca bukunya gue nggak tahu kalau setting aslinya take place somewhere in Australia, a small coastal town called Pirriwee. Entah mengapa dalam serialnya settingnya jadi di Monterey, California, US. Walau sama-sama di kota kecil dekat pantai, timbul pertanyaan kenapa diubah tempatnya? Budget produksi? Nggak mau repot? Masalah waktu? Ah, ya tentu pasti banyak pertimbangan kenapa mereka memilih untuk shooting di US instead of the original place. Tapi kalo gue mikir lagi, this is a HBO series, dan pasti budgetnya fantastis, sih. Apa udah abis duitnya buat bayar Withershpoon, Kidman dan Woodley, ya? They’re a big deal.

Kalau mau diuraikan lebih jelas tentang settingnya, di buku, si Celeste Wright (Nicole Kidman), digambarkan sebagai satu-satunya karakter kaya-raya punya rumah dengan view mengarah langsung ke tepi pantai. Tapi tidak dengan versi TV shownya, we can’t miss the reels and reels of house-porn footage. Everyone who lives in Monterey also seems to have boatloads of money. Rumahnya gedongan semua, oceanfront mansion, each episode is full of gorgeous ocean shots and lush, green and blue tones.

The characters ― Di setiap pengembangan adaptasi dari versi buku menjadi versi layar, pasti banyak hal-hal lain yang harus dipertimbangkan, mau diapakan versi mentah buku ini?

Banyak diantaranya yang menambah karakter atau menambah konflik agar lebih ‘juicy’ dan menarik. Big Little Lies is not an exception, they adding a new character, Joseph. Orang ini sebenarnya ada, bukan dibuat-buat lalu ditambah. Tapi seingat gue dia hanya muncul sedikit banget di buku namun lumayan mengambil porsi di layar. Karakternya developing. He’s the one who Madeline Mackenzie (Reese Witherspoon) having an affair with. Ada satu ‘steamy’ scene di serialnya yang memperlihatkan kalau penambahan karakter ini punya andil dalam cerita. Jadi penting, gitu, padahal di buku mah karakternya nggak penting wkwk.

Selain penambahan karakter yang sebiji, ada karakter yang dihapus di serialnya. Diantaranya geng ibu-ibu under the name of Blond Bobs (a group of rude, gossipy kindergarten mothers with matching haircuts) ~~yang kalau ada mungkin bisa jadi meme~~ dan Fred (Madeline’s son).

Dalam bukunya, Renata Klein (Laura Dern), tidak terlalu banyak mondar-mandir, walau sebenarnya dia adalah karakter yang berperan cukup penting. But she gets a big makeover in the show, dengan karakter yang kuat, porsi yang banyak and she got her own backstory.

Favorit gue dari awal sampai akhir adalah Chloe (anak cewek Madeline). Di buku dia irit banget, tapi gue bener-bener suka versi layarnya. Bocor banget anak ini huhuhuhu kusuka! And her dominance of controlling the songs for the soundtrack is superb.

Perry appears more sympathetic ― I love how the series giving out some details to Perry Wright (Alexander Skarsgard). Walau masih rapist dan jahat, he is very very...sigh, fragile. Sifatnya juga penyayang banget disini, panggilan kesayangan buat Celeste aja "Sparkle" haduuu so sweet, meanwhile di buku dia bener-bener hopeless.

Story-telling ― Perbedaannya countless, banyak banget. I lost count, honestly. Yang paling gamblang, adalah bagaimana Jane Chapman (Shailene Woodley) tahu siapa pemerkosanya. Di buku, si Saxon Banks alias nama samarannya Perry, adalah seseorang yang dikenal baik oleh Celeste karena si doi adalah nama dari sepupu Perry. Aneh-aneh aja sih ini bapak, kalau mau bohong tentang identitas pinteran dikit dong. But on the show they use google, lol, dan nggak ada sangkut pautnya dengan Celeste. Jadi disini Perry ngarang banget nama samarannya, untung orangnya gak mati betulan.

The ending ― Gue kayak punya masalah sama ending Big Little Lies, ya? Gue nggak puas sama versi bukunya, kirain akan terbayar sama versi layarnya. Ternyata kagak hahaha. Well, tapi yang bikin gue kagum adalah saat-saat dimana when the girls finally know the truth. An epic acting from the three, they deserve an Emmy for this scene only. Tapi gue teteup nggak puas, jadi sampai akhir hayatnya Perry nggak pernah tahu kalau Jane adalah wanita yang pernah ia perkosa dulu dan Ziggy adalah anak kandungnya. And here Bonnie doesn’t confess like on the book that she the one who pushed Perry. There's also no subplot about her having grown up with an abusive father, which explains why she so easily snaps when she sees the scuffle.

Adaptasi buku punya tanggungan berat untuk memuaskan dua jenis penonton sekaligus, mereka yang membaca dan penonton yang nggak membaca bukunya. Makannya nggak heran kalau sebuah tontonan yang materi mentahnya nyomot dari buku, bersiap-siaplah untuk menyakiti salah satunya. But overall Big Little Lies The Series is a satisfying adaptation for me. Pingin banget ada sequel-nya tapi gue baca-baca di portal berita gitu belum ada rencana. Padahal ceritanya punya potensi untuk dikembangkan lebih lanjut, the show also end with an open-ending.

The plot is kinda slow up until the groundbreaking last episode. It would appeal better as a two hour movie instead. Tapi yasudahlah. Siapa sih yang bisa mengalahkan bayangan sinematik pembaca? Sebuah karya kalau bisa harusnya dilihat sebagaimana adanya aja, kan? Buku sebagai buku. Film sebagai film.

Ndymeter

★★★★★

Lastly, I’d give five solid star for the series. The cinematography is win me over, the amazing casts and basically everything. Bisa dinikmati oleh yang baca bukunya sekaligus merangkul yang nggak baca bukunya. Buat gue ini adalah pengalihan pribadi dan rehat sementara dari Drama Korea hahaha, gue jarang banget nonton serial barat.

Apa kabarnya Critical Eleven yang akan tayang di bioskop bulan depan, ya? I hope it’ll living up to my expectation. I enjoyed and loved the book as hell.

Book Review: Crazy Rich Asians

book March 29, 2017

CRAZY RICH ASIANS by Kevin Kwan

Genre: Fiction, Chicklit, Romance, Humor

Blurb

When Rachel Chu agrees to spend the summer in Singapore with her boyfriend, Nicholas Young, she envisions a humble family home, long drives to explore the island, and quality time with the man she might one day marry.

What she doesn't know is that Nick's family home happens to look like a palace, that she'll ride in more private planes than cars, and that with one of Asia's most eligible bachelors on her arm, Rachel might as well have a target on her back. Initiated into a world of dynastic splendor beyond imagination, Rachel meets Astrid, the It Girl of Singapore society; Eddie, whose family practically lives in the pages of the Hong Kong socialite magazines; and Eleanor, Nick's formidable mother, a woman who has very strong feelings about who her son should and should not marry.

Non-spoiler Review

Mengangkat tema kaum jetset Asia, lebih tepatnya kaum Chinese, yang tinggal di Singapura. The story is a typical fish-out-of-water Cinderella tale, with Rachel Chu starring as our bewildered fish. Lain dengan pacarnya, Nicholas Young a.k.a Nicky yang sudah dipacarinnya selama dua tahun. Nicky berprofesi sama seperti Rachel, profesor di salah satu universitas terkemuka di New York adalah anak kaya raya. Kaya banget. Gak paham sih gue, sosoknya sempurna banget, macam pangeran dengan kuda putih nan soleh, plus tajir melintir.

All sounds super melodramatic, and exactly the plot you’ve read a thousand million times, you are correct. Cowok kaya raya yang jatuh cinta sama cewek miskin, nggak peduli keluarganya setuju apa kagak, nggak peduli apa kata dunia lah pokoknya, Nicky ingin menikahi Rachel walaupun hubungan mereka ditentang oleh Eleanor Young (ibunda Nick).

The book’s ability to open a window onto an aspirational culture of Asia, yang mungkin untuk sebagian orang, apalagi Westerner, have no idea of this stuff existed is a good point. Nggak cuma menyorot berbagai macam jenis kehidupan horang kayah dan barang-barang mewah; kadang explanation tentang barang-barang branded itu juga kerajinan, disebutin mulai dari brand, nama disainer, bahan, jumlah mutiara yang nempel di baju, dsb. (buat yang ngerti sih mungkin oke-oke aja, tapi buat yang nggak ya...telen aja deh), tapi sang penulis juga mengajak para pembaca untuk ikut mengelilingi Singapura, Malaysia, Indonesia, Hongkong, Paris, Macau (yang gue inget cuman segitu). Pokoknya banyak negara yang disebutkan disini. Banyak juga disebutkan makanan-makanan tradisional, perayaan-perayaan dan kebiasaan-kebiasaan orang Singapura (disertai penjelasannya) terutama keturunan Cina Perantauan.

Jujur, the main characters are boring as hell, I'm sorry. Gue nggak jealous sama Rachel yang dicintai mati-matian sama Nicky, nggak. Tapi memang selama gue baca buku ini mereka interaksinya gitu-gitu aja. Tiresome conversation, lack of depth and predictable. Sorry guys.

My favorite by far and away was Astrid 'Goddess' Leong (Sepupu Nicky). Her conflict with her husband, Michael, and her family was farrrr more interesting and mature than anything those two have going. Suaminya selingkuh gitu deh, terus Astrid ini ketemu mantannya yang baik banget sama dia. Dan sampai lembar terakhir, other than Astrid, I have a huge crush on Peik Lin, Rachel's best friend.

Kalau suka buku-bukunya Ika Natassa macam A Very Yuppy Wedding, Divortiare, etc., mungkin akan cocok sama buku ini. Jangankan penggambaran suasana dalam bukunya, tentang pakaian dan arsitekturpun, sampai sejarah-sejarahnya, dijelaskan disini. Banyak sih yang bilang info-info kayak gini kurang penting, tapi buat gue yang sudah banyak baca buku Ika Natassa yang bertabur nama brand, nggak masalah. Walau cukup belibet dan bikin jiper juga.

Untuk plot awalnya emang ribet dan kadang bikin pusing, "Ini cerita mau dibawa kemana, sih?", dan karena terlalu banyak karakter yang ditampilkan disini, bikin nambah bingung. Tapi gue sih lama-lama terbiasa kok.

Overall

Indeed, the book reads like half story, half explanation for the uninitiated into South Asian high society. Untuk orang Indonesia, nggak akan begitu sulit untuk mendefinisikan istilah-istilah yang dipakai di buku ini, karena kebanyakan pakai bahasa Melayu. Selain istilah Melayu, sebenarnya juga banyak istilah Cina disini, dan penjelasan tentang brand, hahahaha penting banget. The good news is: there are footnotes! (When’s the last time you read a brand-name filled Cinderella story with footnotes? Never. Never would probably be the answer.)

Buat gue pribadi sih, ini bacaan yang cukup menarik, walaupun cerita kisah cinta si kaya dan si miskin udah sering banget diangkat. Yang bikin asyik disini, Kevin Kwan bercerita dengan mulus dan humoris. Banyak unsur komedi satir disini. Ngena dan bikin reaksi kita ''Ih, anjay bener!!''. Dan ngasih kita banyak pengetahuan baru tentang kebudayaan di Singapura, terutama masyarakat Chinese.

Ndymeter

Penekanan pada 'depth' karakternya disini meeeh banget, apalagi untuk karakter utamanya. Menurut gue daripada menjelaskan panjang lebar tentang nama-nama brand yang bikin mumet, ~~yang tetap gue baca, dan yang nggak gue ngerti pula,~~ seharusnya diberikan porsi lebih banyak untuk interaksi Nick dan Rachel. I can’t remember what last happened to the character because its buried under a pile of Prada, Bottega, Alexander McQueen and the 18th century teacups, you know?

★★★

Tiga bintang cukup nggak nih? Hahaha. Walau cuman tiga bintang tapi nggak mengurangi keinginan gue untuk membaca buku sekuel-nya, China Rich Girlfriend, yang sudah gue beli dan nunggu giliran untuk dibaca.